La coherencia entre las normas formales y las reglas informales en una sociedad determina la sostenibi-lidad en el tiempo de sus instituciones, las cuales son determinantes para su desarrollo político y económico. Se analiza la coherencia entre los principios propuestos en la Constitución Política de Colombia promulgada en 1991 (como norma formal) y la cultura política colombiana (como conjunto de reglas informales), a través de las vari­ables de tolerancia política, legitimidad institucional, actitudes democráticas y descentralización administrativa. El artículo concluye que no existe una perfecta compatibilidad entre lo propuesto en la Constitución y la cultura política del pueblo colombiano, por lo cual no se puede considerar que la Constitución de 1991 sea un verdadero contrato social, pues tiene en la práctica una función de guía para el establecimiento de la democracia en Colombia.