A pesar de la situación sombría presentada en el capítulo 1, una gran proporción de las enfermedades no transmisibles (ENT) son prevenibles porque son el resultado de determinantes conocidos que se pueden modificar a través de políticas públicas (figura 2.1). Las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, las enfermedades respiratorias crónicas y la diabetes comparten varios factores de riesgo intermedios como la hipertensión, la glucemia alta, los lípidos sanguíneos anor- males y el sobrepeso y la obesidad. Estos factores intermedios, a su vez, son el resultado de factores de riesgo compartidos y modificables, como un régimen alimentario poco saludable (por ejemplo, alimentos ricos en calorías; bajo con- sumo de verduras y frutas; y alimentos con alto contenido de azúcar, grasa, o sal), un modo de vida sedentario, consumo de tabaco y consumo nocivo de alcohol. Estos factores comunes se ven afectados por determinantes socioeconómicos, culturales y ambientales subyacentes, como el envejecimiento de la población, la urbanización acelerada, la globalización, las disparidades de ingresos y las diferen- cias de nivel educativo (véase la figura 2.1). En las siguientes secciones se exami- nan algunos de los factores de riesgo que pueden conducir a las ENT y cómo afectan a América Latina y el Caribe (ALC).