Неформальная занятость активно обсуждаемая в разных контекстах проблема рынка труда. На основе анализа микроданных по индивидам в статье дана оценка вероятности нахождения в состоянии неформальной занятости в зависимости от ряда характеристик (факторов риска). Результаты регрессионного анализа показывают, что риски оказаться в неформальной занятости распределены среди занятых неравномерно. Установлены систематические (устойчивые) отличия между группами неформально и формально занятых. Базой для исследования стали данные Российского мониторинга экономического положения и здоровья населения НИУ-ВШЭ (RLMS-HSE) за 2009 и 2014 гг. Эти периоды охватывают пиковую фазу проявления мирового экономического кризиса на рынке труда в России и фазу разворачивания новой финансово-экономической нестабильности. На основе обзора доступных публикаций выявлены и обобщены ключевые методологические проблемы анализа неформальной занятости. Показано, что решение индивида о неформальной занятости не всегда имеет добровольный характер. Сделаны выводы о необходимости принимать во внимание неоднородность неформальной группы при проведении мер по регулированию неформальной занятости