PURPOSE / AIM
Despite the well-known benefits of exclusive breastfeeding in sustaining infant well-being, breastfeeding rates still remain low in many countries. We aimed at investigating the practice and determinants of exclusive breastfeeding for the first six months of life in Cameroonian women.
METHODS
In this cross-sectional study, we interviewed a consecutive sample of 310 mothers at the Yaounde Gynaeco-Obstretic and Pediatric. The study was conducted from 1st September 2011 to 29th February 2012. Variables related to the practice of breastfeeding within the first 6months of life were assessed. Odds ratio was used to determine the predictive variables of exclusive breastfeeding for 6 months.
RESULTS
The reported rates of exclusive breastfeeding were 84.8% at birth and 23.5% at six months. Medical advice (49.3%) and concern for the child’s health (42.5%) were the two main reasons for practicing exclusive breast-feeding for the first six months of life; while resumption of studies or work (38.4%) and the belief that the newborn was not ‘satisfied’ (34.2%) were the main reasons for introducing other foods. Most children (84.5%) did not receive any foods before the first breastfeed. Breast milk substitutes were given to 70.5% of the babies. Most women (87.1%) breastfed on demand, and breast pain was the main difficulty in 60.5% of the mothers. Being a housewife was positively associated with exclusive breast-feeding (OR:2.18, 95% CI: [1.25-3.81], P= 0.005 ).

CONCLUSION
Exclusive breastfeeding in the first 6 months remains low in this setting. Sensitization and education of mothers during prenatal visits and routine consultations should be reinforced.
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OBJECTIFS
Malgré les avantages connus de l’allaitement maternel exclusif dans le maintien du bien-être de l’enfant, les taux d’allaitement maternel restent bas dans plusieurs pays. Cette étude avait pour but d’évaluer les pratiques et déterminants de l’allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de la vie chez les femmes Camerounaise.
MÉTHODES
Dans cette étude transversale, nous avons interrogé un échantillon consécutif de 310 mères à l’Hôpital Gynéco- Obstétrique et Pédiatrique de Yaoundé. L’étude a été conduite du 1er septembre 2011 au 29 février 2012. Les variables ayant un lien avec la pratique d’allaitement pendant les 6 premiers mois de vie ont été évalués. L’odds ratio a été utilisé pour déterminer les variables prédictives d’un allaitement exclusif pendant 6 mois.
RÉSULTATS
Les taux rapportés de l’allaitement maternel étaient de 84,8% à la naissance et 23,5% au sixième mois. Le conseil médical (49,3%) et le souci de la santé de l’enfant (42,5%) étaient les deux raisons principales d’effectuer un allaitement exclusif pendant les six premiers mois de vie ; pourtant la reprise des études ou de travail (38,4%) et la croyance que le nouveau- né n’était pas ‘satisfait’ (34,2%) étaient les principales raisons pour introduire d’autres aliments. La plupart des enfants (84,5%) n’avait rien consommé avant la première tétée. Les substituts du lait maternel étaient donnés chez 70,5% des bébés. La plupart des femmes (87,1%) allaitaient à la demande, et les douleurs mammaires étaient la difficulté principale dans 60,5% des femmes. Etre ménagère était lié positivement à un allaitement exclusif (RC: 2,18, 95% IC : [1,25-3,81], P=0,005).
CONCLUSION
L’allaitement exclusif pendant les 6 premiers mois de vie reste faible dans ce contexte. La sensibilisation et l’éducation des mères au cours des visites prénatales et les consultations de routine doivent être renforcés.