La presente investigación tiene como finalidad aportar evidencia empírica sobre los mecanismos que permiten la continuidad de unidades subnacionales autoritarias en México. A pesar de la culminación de la transición democrática, por lo menos desde el ámbito electoral, en el país persisten entidades federativas que muestran condiciones e instituciones injustas para el desarrollo de la contienda electoral. Con la prevalencia de condiciones inequitativas aumenta la probabilidad de prácticas o estrategias autoritarias donde el objetivo es manipular los procesos electorales en cualquiera de sus etapas. El análisis de caso muestra un retraso en la aplicación de reformas electorales en la entidad, reforzando la noción de que la democratización corre a velocidades y ritmos diferentes dentro de los estados mexicanos. Así, a través de la categoría analítica del autoritarismo electoral (Schedler, 2006), la presente investigación expone cómo las particularidades histórico políticas de Tamaulipas; las condiciones políticas generadas por la homogeneidad política; y, en algunos casos, las prácticas y acciones directas realizadas por el partido en el gobierno (PRI) convergen en la preservación del autoritarismo, así como en la ambigüedad institucional subnacional, impactando negativamente en la consolidación democrática del país.