En milieu sahélien, les barrages et l’irrigation sont perçus comme une des meilleures
protections contre les aléas climatiques et une stratégie de développement, à travers le
sentiment de la maîtrise de l’eau qu’ils procurent. Ainsi, dès les années 1970, un vaste
programme d’intensification de l’irrigation a été mis en œuvre par l’État camerounais. Les
périmètres rizicoles de la Société Expansion et de Modernisation de la Riziculture de Yagoua
(SEMRY) ainsi créés, répondaient à l’objectif d’intensifier la production agricole, mais aussi
à celui de parvenir à la sécurité alimentaire du Nord-Cameroun. Cependant, cette prise de
pouvoir de nature technico-économique sur l’espace, a radicalement transformé le paysage
agraire et s’est aussi traduite par la pérennisation des risques sanitaires, notamment paludéen.
Du point de vue de la santé environnementale, l’amélioration du bien-être de la population et
du système de santé requiert d’une part, que soient mieux évalués les impacts de l’usage
multiforme de l’eau sur les maladies d’origine hydrique, d’autre part, que soit mise en place
une stratégie de maîtrise de ces impacts et risques, qui intègre le contexte socio-économique
et culturel. À cet égard, le système intensif de l’agriculture mis en place par la SEMRY peut
servir de prototype dont on peut aujourd’hui tirer toutes les leçons, positives ou négatives.
Le présent article se propose de dresser le bilan des connaissances et des savoirs sur le
risque paludéen et les stratégies de sa gestion dans la vallée rizicole du Logone, dans le but de
dégager la nécessité d’initier et de développer une approche géographique de la santé, plus
intégrée et qui pourrait être élargie à l’ensemble du règne du vivant et à d’autres disciplines
comme l’épidémiologie, l’écologie et la sociologie, entre autres.