Les inégalités de genre dans une société peuvent conduire les parents à valoriser davantage l’un des deux sexes dans leur descendance (Sauvain-Dugerdil, Thiriat 2009). On observe par exemple des carences nutritionnelles chez les fillettes en Inde (Marcoux 2002) ou une surmortalité des petites filles en Chine (Attané 2008). En outre, Christophe Guilmoto a montré que la préférence pour les garçons conduit à des phénomènes de sélection sexuelle de grande ampleur si elle est confrontée, d’une part, à une baisse de la fécondité — et donc à un risque plus grand de ne pas avoir le sexe désiré — et, d’autre part, à l’existence de techniques modernes de sélection sexuée (Guilmoto 2009).