L’accroissement des populations urbaines dans la région soudano sahélienne du
Cameroun modifie les stratégies productives sur la diversification des productions vivrières.
Le maïs et le niébé comptent parmi les cultures dont le niveau actuel de production est l’un
des plus remarquables. Si l’autoconsommation contribue à absorber plus de la moitié de la
production suivant les localités et les habitudes alimentaires, les marchés urbains par
hypothèse constituent les principaux points d’acheminement de la production commercialisée
qui génère des revenus aux producteurs, et créée des conditions favorables à des changements
technologiques. Quelle est la réalité de cette hypothèse ? Pour la tester nous mobilisons une
enquête de consommation réalisée en août 2007 à Ngaoundéré, Garoua et Maroua, principales
villes des savanes du Cameroun, sur un échantillon de 450 ménages. Cette enquête montre
que c’est en période de soudure qu’apparaissent les principaux problèmes d’insécurité
alimentaire qui de fait, rendent les productions de riz et de maïs incoutournables. Deux
explications sont soulignées. La première porte sur le caractère limité des surplus de céréales
locales des zones rurales pendant cette période difficile. La deuxième porte sur l’innovation
des producteurs qui diversifient leurs systèmes vivriers.