Objetivo: analizar la percepción de la población adulta mayor sobre su calidad de vida, relacionándola con su estado de salud general y bucal, desde el discurso de sus actores primarios. Materiales y métodos: estudio cualitativo etnográfico, se realizaron 13 grupos focales (GF) en población adulta > 65 años, asistentes a la e.s.e. Metrosalud (Medellín). Se realizó transcripción textual de los GF y análisis de contenido según categorías, identificando puntos de acuerdo, disenso y tendencias en la información. Resultados: se analizaron cinco categorías: salud autopercibida y factores que influyen en el estado de salud; calidad de vida, calidad de vida con la salud y calidad de vida relacionada con la salud bucal; apoyo familiar y social; envejecimiento saludable; y acceso a los servicios de salud. Conclusión: la autopercepción sobre la calidad de vida es un aspecto fundamental para evaluar los determinantes de la salud en la población adulta mayor.