Depuis 2000, la croissance dynamique de l’économie russe a engendré une amélioration du niveau de vie et a favorisé une nette diminution de la pauvreté. Néanmoins, la stagnation des inégalités et la concentration des revenus dans la tranche supérieure de la population suggèrent que la société reste fortement polarisée et soulignent les difficultés inhérentes à la constitution d’une classe moyenne. De plus, la fragilité de certaines catégories sociales (ménages touchés par le chômage ou par des arriérés de salaires, familles monoparentales ou nombreuses, etc.) montre que le système de protection sociale est incapable de venir en aide aux plus démunis. Cette inefficacité, qui tient en particulier à l’insuffisance des mécanismes d’assistance sociale, a incité les ménages à mettre en place des stratégies de lutte contre la pauvreté tout au long de la période de transition. Ces modes d’adaptation reposent la plupart du temps sur une diversification des sources de revenus. Ainsi, malgré la hausse du niveau de vie depuis 2000, des pratiques telles que l’autoproduction, l’appel à l’aide des proches ou le recours au secteur informel restent fortement ancrées dans la société russe.