La presente tesis tiene como objetivo principal realizar un análisis de la incidencia de las micro finanzas en el desarrollo económico del cantón Catamayo en el periodo 2011- 2012; para el estudio se realizó una encuesta a la PEA (Población Económicamente Activa), considerando una muestra de 388 habitantes, porque a través de este indicador se pudo determinar la población ocupada y no ocupada del cantón. Con los resultados obtenidos se determinó que los ingresos de los habitantes del área urbana como rural provienen de las actividades económicas que realizan en su labor diaria, las mismas que les ha permitido solventar gastos familiares, de producción, comercialización, servicios, entre otros; de la misma manera estos cambios también son producto del otorgamiento de créditos emitidos por las instituciones micro financieras que se encuentran en el cantón contribuyendo a mejorar la calidad de vida de los habitantes a través de una mejora en su economía. Actualmente existe la creación de Organismos de Desarrollo no Gubernamentales y de Entidades Financieras que han trabajado conjuntamente para lograr el progreso y surgimiento del cantón, todo esto debido a la discriminación financiera por parte de la banca tradicional especialmente hacia el sector rural, por no contar con las garantías necesarias que permitan el acceso al crédito. Se evidenció que un eje principal para el desarrollo económico del cantón son los sectores de la producción (agricultura, ganadería, silvicultura y pesca) y el comercio por tratarse de un cantón que a través de sus vías une a las diferentes ciudades y cantones del Ecuador, permitiendo que a través de ellas se comercialice productos a otros lugares del país.