Un des objectifs majeurs du projet Madio étant d’analyser les conditions de relance de l’offre productive, la mobilisation d’informations statistiques sur le secteur agricole est d’emblée apparue indispensable pour apprécier les conditions d’ajustement dans ce secteur. Le diagnostic était d’autant plus nécessaire que le système de statistiques agricoles était en panne, alors que les campagnes ont subi un véritable bouleversement depuis le milieu des années 1980, avec la libéralisation des prix et des circuits de commercialisation, sans que l’impact de ces mesures n’ait jamais été évalué. Pour répondre à ce besoin, le projet Madio a mis en place une méthodologie originale à travers la création de quatre observatoires ruraux. C’est cette expérience qui est présentée. Dans un premier temps, le contexte de la mise en place d’observatoires ruraux dans la cadre de Madio est rappelé, puis on décrit leurs principales caractéristiques et on procède au bilan de leurs quatre premières années d’existence. Enfin, les perspectives qui se dessinent, notamment à travers la constitution d’un véritable réseau d’observatoires ruraux à Madagascar, sont présentées en conclusion.