Desde los años cincuenta del siglo XX hasta 1975, el Estado español inició una más efectiva
colonización del Sahara occidental, desarrollando actuaciones militares de muy diverso tipo: poniendo
en práctica medidas demográficas favorables a la inmigración de población española y al asentamiento
de la población nómada saharaui; desplegando iniciativas encaminadas a la búsqueda y explotación de
recursos minerales; promocionando la alfabetización y escolarización; construyendo infraestructuras…
Con posterioridad a la descolonización, la ocupación del territorio por parte de Marruecos estuvo
marcada por una estrategia semejante, aunque de mucha mayor envergadura. La búsqueda del
beneficio económico y de la afección de la población a naciones que han pretendido afirmar su peso
geoestratégico y geopolítico con el control del Sahara occidental se reconoce en las políticas
demográficas y en las intervenciones de ordenación territorial desplegadas por España y Marruecos en
dicho ámbito, actuaciones que constituyen el objeto de este artículo.