Na sequência do projecto “Ordenamento e Valorização da Bacia Hidrográfica de
Águas Belas”, da ilha de Santiago, que visou a construção de estruturas de
conservação do solo e água para combater a erosão hídrica e a desertificação,
disponibilizar recursos hídricos para consumo doméstico e agricultura e proteger o
ambiente, estudou-se o modo como as comunidades rurais percepcionam as funções,
gestão e conservação dessas estruturas, bem como o aproveitamento de recursos a
elas associados. No estudo utilizou-se a informação contida no original do projecto
referido, realizou-se o levantamento de dados de campo, aplicou-se um inquérito às
populações beneficiadas pelas infra-estruturas construídas e utilizaram-se programas
relativos a sistemas de informação geográfica. Constatou-se que as comunidades
beneficiadas percepcionam os diques como infra-estruturas que disponibilizam mais
meios de produção, como água para rega e abastecimento doméstico, solo e área de
cultivo e a retenção de solo e água, ou seja, meios que têm uma estreita ligação com a
actividade agrícola e as necessidades de sobrevivência. Observou-se igualmente que
os mais jovens e as mulheres valorizam mais a segurança e, estas últimas, a maior
disponibilidade de água para rega e uso doméstico. Para ajustar os usos que as
comunidades fazem destas estruturas são necessárias acções de sensibilização e
informação junto das comunidades sobre as funções e requisitos de manutenção das
estruturas de conservação do solo e água.