Em Cabo Verde e, particularmente, na ilha de Santiago, a extracção clandestina de
areias e cascalhos para a construção civil tem sido feita no fundo das ribeiras e nas
faixas costeiras, de forma excessiva e sem plano de extracção e de recuperação das
áreas degradadas. É, sobretudo, a mulher a responsável pela difícil tarefa da extracção
clandestina de inertes, devido quer ao baixo nível de escolaridade, quer à ausência de
formação profissional qualificada, à emigração maciça da população masculina, e ainda,
a outros factores sociais e culturais, com destaque para a gravidez precoce e
consequente necessidade de assumir um papel de chefe de família.
Da análise dos inquéritos efectuados às pessoas que extraem clandestinamente os
inertes, ficou bem expresso que cada vez mais os fundos das ribeiras e as faixas
costeiras vêm afirmando a sua importância na economia das populações, principalmente
das mulheres chefes de família afectadas pelo desemprego e situações precárias. Para
além das mulheres chefes de família deparou-se também com crianças, idosos e alguns
homens adultos, exercendo esta actividade, mas a tempo parcial. As primeiras por causa
da escola, os idosos pela questão de saúde e da própria idade e os homens adultos por
questão pessoais. À medida que aumenta a idade e a maturidade física e psicológica, os
homens sentem receio ou mesmo vergonha de exercerem a actividade extractiva pela
forte exploração a que são sujeitos, dado que se trata de uma tarefa difícil, perigosa e de
baixo rendimento, onde os camionistas (homens) são os mais beneficiados, já que
compram os inertes nos envolvidos da actividade extractiva e vendem-nos ao
consumidor final, ao dobro do preço.
Na análise dos impactes ambientais utilizaram-se as Matrizes de Interacção de
Leopold, que permitiram identificar os impactes ambientais (negativos, positivos, pouco
significativos, moderados e significativos) e avaliar a sua incidência espacial (local,
regional e supra-regional) e o seu alcance temporal (temporário, longo prazo e
permanente), bem como as principais ameaças para o desenvolvimento sustentável da
ilha, caso as medidas mitigadoras não sejam adoptadas. Ressalta-se desta análise que os
impactes negativos mais significativos resultam do processo extractivo.