Les taux de césarienne sont en constante croissance dans le monde. Ces dernières années, on
assiste à une augmentation sans cesse des taux hospitaliers d’accouchement par césarienne
dans les pays à faible ressource malgré les recommandations de l’Organisation mondiale de
la santé de ne pas dépasser 10 à 15 %. En Afrique au sud du Sahara, en particulier au Sénégal
et au Mali, des politiques de subvention de la césarienne ont été introduites à l’échelle
nationale à partir de 2005. Ces mesures ont contribué à l’augmentation de l’utilisation des
services de maternité et des taux de césarienne. Si l’accessibilité financière à la césarienne a
été améliorée substantiellement, la qualité n’a pas toujours suivi. Or, une augmentation trop
importante des taux de césarienne peut avoir des effets négatifs sur la santé maternelle et
périnatale. Par exemple, l’augmentation des taux institutionnels de césarienne au dessus de
10% en Amérique latine était associée à une augmentation de la mortalité maternelle et
périnatale hospitalière.
Trois ans après la mise en œuvre des politiques d’exemption des césariennes, le Programme
Gesta international (PGI) a été mis en œuvre pour améliorer la qualité des soins obstétricaux
dans 23 hôpitaux de référence au Sénégal et au Mali. Ce programme se basait sur l’audit
clinque et la formation médicale continue du personnel sur les pratiques optimales en matière
de soins intrapartum. Un essai contrôlé randomisé en grappe (essai QUARITE) a été mise en
œuvre en 2007-2011 pour tester l’effet du PGI sur la mortalité maternelle hospitalière au
Sénégal et au Mali. Initialement prévu pour améliorer la qualité des soins intra-partum, je me
suis posé la question de l’efficacité de ce programme sur la pratique et les résultats de la
césarienne.
Les résultats de notre étude montrent que le PGI a permis de réduire l’évolution des taux de
césarienne institutionnels dans les hôpitaux du groupe d’intervention comparativement à
l’évolution dans le groupe contrôle. Par ailleurs, nous avons trouvé que le PGI a été plus
efficace, en terme de réduction de la mortalité maternelle, parmi les femmes césarisées que
parmi celles qui ont accouché par voie vaginale. Nous avons donc recommandé que des
programmes d’amélioration de la qualité des soins soient mis en œuvre pour accompagner les
politiques de subvention en cours dans la plupart des pays en Afrique au sud du Sahara et
limiter ainsi l’utilisation excessive des césariennes dans ces pays.