Le milieu naturel et social du Burkina Faso a été fortement modifié par l’accroissement de la
population, les aléas climatiques et la « mondialisation » au cours des dernières décennies. Cela se
traduit par des transformations sociales, de profonds changements dans l’occupation des terres et une
modification notable de la végétation naturelle. La présente étude évalue les changements
d’occupation des terres et de végétation intervenus depuis une cinquantaine d’années dans le
Kénédougou (ouest du Burkina Faso), une région en cours de saturation par l’arboriculture. Le travail
s’appuie sur une cartographie par télédétection du terroir du village de Kotoudéni en 1956, 1999 et
2010, une analyse écologique de la végétation et des enquêtes sur les changements auprès des
habitants.
Si, en 1956, la couverture végétale naturelle (« brousse ») était importante et diversifiée, elle a connu
ensuite une régression spectaculaire au profit des champs et vergers. L’étude du couvert arboré actuel
a permis d’identifier 118 espèces et de définir 6 groupements floristiques. L’enquête a révélé que la
régression notable de la brousse et des forêts-galeries à cause de l’extension rapide de l’arboriculture
et des zones agricoles s’est accompagnée de la raréfaction ou de la disparition de certaines espèces.