En México, el cultivo de la caña de azúcar está en expansión desde
hace décadas, a pesar de los cambios que afectaron el sector cañero-azucarero.
El objetivo de este trabajo es ilustrar y explicar esta dinámica mediante la
comparación de dos regiones cañeras con características naturales y trayectorias
históricas diferentes. Después de una breve descripción de cada región, se
estudió la evolución del cultivo durante dos etapas contrastadas: las décadas
caracterizadas por el apoyo estatal al sector y la época posterior de liberalización
económica y retiro del Estado. La realización de numerosas entrevistas, la
revisión de actas ejidales y un estudio bibliográfico permitieron identificar las
estrategias productivas adoptadas por los campesinos, en especial la relación
que hicieron de la caña con los otros cultivos y el papel de la tenencia de la
tierra. La decisión de seguir con el cultivo, e incluso de ampliarlo, se explica en
gran parte por las ventajas sociales que sigue ofreciendo en un contexto de crisis
del sector agropecuario.