A partir de una aproximación teórica y empírica a las empresas sociales y su rol en el
desarrollo local, se buscó establecer cómo las cooperativas de ahorro y crédito constituyen una
estrategia pertinente para el avance social y económico de las comunidades mexicanas. Para tal
efecto se recurrió al método cualitativo utilizando la estrategia de estudio de caso, seleccionando
cuatro organizaciones ubicadas en zonas clasificadas como de alta marginación de acuerdo con
indicadores oficiales en México. Los casos corresponden a cooperativas fundadas con la
participación de miembros de la iglesia católica y cuya actividad financiera ha sido fundamental
en el ámbito local en el que funcionan. Los resultados muestran que la organización de
cooperativas, la acción voluntaria de sus miembros y en algunos casos el apoyo del Estado,
constituyen instrumentos eficaces en la promoción del desarrollo local. Los principales beneficios
en favor de los asociados se traducen en el otorgamiento de créditos y de servicios adicionales
como becas educacionales y servicios de salud. Pudo constatarse, que con la práctica de los
principios y valores del cooperativismo se facilita el trabajo en equipo y los asociados desarrollan
habilidades emprendedoras y directivas que los benefician individual y colectivamente
mejorando su calidad de vida.