Este trabajo presenta un análisis de los procesos de desarrollo hidráulico y de los conflictos internacionales por las aguas del río Colorado en el periodo moderno y reciente, e integra la variable sociedad hidráulica (mexicana) con los hallazgos obtenidos en la primera fase de un estudio que revisa los procesos relacionados con el uso y el manejo del recurso hidráulico de la región transfronteriza Imperial-Mexicali, así como la participación y autogestión de los usuarios hidroagrícolas potencialmente afectables con el proyecto. Se describen las principales características de dicha sociedad, reorganizada con la transferencia de los distritos de riego en México y la vinculación de éstos con la problemática de índole transfronteriza.