Los desastres provocados por fenómenos naturales y por errores humanos se han vuelto más frecuentes en México en la última década. Actualmente se observan ciertas características específicas, tanto en sus causas como en sus consecuencias, en las que se reconoce un componente netamente social, pues las filosofías, actitudes y conductas de las personas transforman la neutralidad ambiental en recursos aprovechables o en un medio potencialmente desastroso. Sin seres humanos no puede haber desastres. Dadas las tendencias de crecimiento demográfico y la distribución territorial de la población de México, y también las estructuras orgánicas de los ámbitos rurales y urbanos, las poblaciones expuestas al riesgo de sufrir un desastre son cada vez más numerosas. El presente documento tiene dos objetivos fundamentales: aportar algunas reflexiones metodológicas sobre la aplicación de los Sistemas de Información Geográfica (SIG) al análisis demográfico de situaciones de desastre y mostrar sus resultados prácticos en el análisis de las inundaciones ocurridas en México en el año 1999. En la parte final se presenta una medición de vulnerabilidad con el uso de los SIG y se destaca la necesidad de superar los retos metodológicos a partir de aspectos sociodemográficos vinculados al grado de afectación y las aplicaciones de los SIG a tal efecto.