Objetivo. Describir la tendencia de la mortalidad a consecuencia de asfixia por inmersión en México y sus estados federativos durante el período comprendido entre 1979 y 2005. Métodos. Se estimaron tasas de mortalidad y tendencias durante el período estudiado a partir de los datos oficiales de mortalidad en México, según la Clasificación Internacional de Enfermedades (9.a y 10.a revisiones). Los resultados se analizaron por grupos de edad, sexo y año en que se registró el suceso, así como por el estado federativo y el tamaño de la localidad de residencia.
Resultados. Entre 1979 y 2005 se registraron 107 319 muertes a consecuencia de asfixia por inmersión. La mortalidad en el país se redujo 65,31% (de 6,58 por 100 000 habitantes en 1979–1981 a 2,28 por 100 000 habitantes en 2003–2005). Esta reducción se observó en todos los grupos de edad (desde 68,10% en el de 5 a 9 años hasta 54,30% en el de 1 a 4 años) y estados (desde 87,19% en Colima hasta 36,58% en Nayarit). En el trienio 2003–2005, la mortalidad fue relativamente mayor en hombres y niños que en mujeres y niñas (razón: 5,46; IC95%: 5,15 a 5,80); en los grupos de edad de 1 a 4 años (4,27 por 100 000) y de 60 años o más (3,37 por 100 000 habitantes); en el estado de Tabasco (5,92 por 100 000 habitantes); y en las poblaciones de menos de 2 499 habitantes (4,03% por 100 000 habitantes).
Conclusiones. La mortalidad a consecuencia de asfixia por inmersión en México presenta una tendencia descendente, a pesar de lo cual se mantiene como un importante problema de salud pública. Es necesario profundizar en la consolidación de la información sobre las muertes accidentales por esta causa, tanto desde el punto de vista de la vigilancia epidemiológica como de las intervenciones que se deben implementar para su erradicación.