En todo el mundo la población rural cuenta con menos atención médica que la urbana. Hasta hace pocos años, el 37 % de la población en América Latina-más de 100 millones de personas en su mayoría habitantes del medio rural-carecía de atención médica (1). Esa situación es compartida por otros continentes y no presenta perspectivas de mejoría significativa. En México, en 1970, el 56% de la población y el 6% de los médicos del país vivía en localidades de menos de 10.000 habitantes (2), lo que da idea de la desigual distribución de los recursos para la población. En cuanto a las perspectivas, si no cambia la tendencia de los últimos decenios, habrá que esperar al año 2030 para que en todos los municipios del país haya por lo menos un médico (3).