La aceleración de los flujos migratorios internacionales dirigidos a España desde finales de la década de los noventa se ha alimentado fundamentalmente de las corrientes procedentes de Latinoamérica, representando ellas solas casi la mitad de las entradas de extranjeros producidas desde el año 2000. Tanto es así, que no han faltado autores que hablaran de la preferencia por los migrantes latinoamericanos y que hoy, a la luz de los resultados en el crecimiento de los flujos y de los efectivos resultantes, deberíamos ratificar. Pero esa preferencia, cuyas razones no siempre han sido explicitadas, expresada a menudo tras la retórica de la hispanidad, no parece haberse traducido en una mejora de las condiciones de vida de la población emigrada latinoamericana a España que, adelantémoslo, se caracteriza además por una fuerte heterogeneidad en sus perfiles sociodemográficos y las pautas de asentamiento en territorio español. La presente ponencia realiza una aproximación a las características sociodemográficas de la población latinoamericana censada en España en 2001 y a los elementos que explican su paradójica situación, atendiendo especialmente a la instrucción y actividad de dicha población.