No período atual, a divisão territorial do trabalho hegemônica se pauta sobre conteúdos intensivos em técnica, informação e finanças, ou seja, sobre as variáveis determinantes da globalização. Essas mesmas variáveis têm se tornado, contudo, progressivamente dominantes, na medida em que atingem e remodelam as demais divisões territoriais do trabalho: os circuitos inferior e superior marginal. Enquanto divisões do trabalho concorrentes e complementares, as atividades urbanas, exercidas por grupos com variados graus de tecnologia, capital e organização, podem ser vistas como um “circuito superior”, com sua respectiva porção marginal, e um “circuito inferior”. Quando estes conteúdos são altos, trata-se do circuito superior; quando são baixos, trata-se do circuito inferior. Nos dias de hoje, há uma expansão substancial do circuito inferior nas maiores cidades brasileiras. No entanto, para além desta expansão quantitativa, verifica-se também uma intensa renovação de suas dinâmicas e de suas relações com o circuito superior, haja vista a crescente difusão e assimilação das possibilidades da época atual entre os atores não hegemônicos.