Este artículo muestra que la pobreza y la desigualdad no se han reducido en México durante las últimas dos décadas. El nivel de estas dos variables en el año 2002 era prácticamente el mismo que el que se observaba en 1984. Esto no implica, sin embargo, que la pobreza y la desigualdad se hayan mantenido constantes. Por el contrario, se muestra que se han observado aumentos y reducciones significativas durante el período, que se han contrarrestado. Se argumenta que los cambios han estado estrechamente relacionados con el ciclo macroeconómico, caracterizado por el crecimiento del producto, la estabilidad, y el comportamiento del gasto social.