Abstract: In order to access the state of ligneous cover in the north of Benin Republic, in situ measurements were made in woody vegetation (non-protected areas) in three eco-geographical zones selected following a climatic gradient. Ecological and structural characterization of different plant communities was conducted to identify the main functional groups of the woody stands and to assess their level of degradation. Multivariate analysis technics were used to analyze the data. The results show that basal area and species richness of stands are the parameters that allow a clear differentiation of the status of woody areas at the level of ecogeographical zones. The productivity gradient opposes a disturbance gradient suggesting a severe degradation of ligneous area in the Sudano-Sahelian and North-Sudanian zones compared to those of the southern Sudanese zone. Our study showed that woody cover degradation and reduction across the studied area are mainly explained by uncontrolled utilization of forest resources and an evolution in farming systems. In addition is grafted the energy crisis that affects populations in semi-arid area that use exclusively wood and charcoal as the main sources of domestic energy.

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Résumé : Dans le but de diagnostiquer l’état du couvert ligneux au Nord du Bénin, des mesures in situ ont été effectuées au sein des formations ligneuses (hors des zones protégées) dans trois zones éco-géographiques retenues suivant un gradient climatique. Une caractérisation structurale et écologique des différentes phytocénoses a été effectuée afin d’identifier les principaux groupements fonctionnels des faciès ligneux étudiés de chaque zone et d’apprécier leur niveau de dégradation. Les techniques d’analyse multivariée ont permis d’analyser les données. Les résultats montrent que la surface terrière et la richesse spécifique des peuplements constituent les paramètres qui permettent une nette différenciation de l’état des formations ligneuses au niveau des zones éco-géographiques. Au gradient de productivité s’oppose un gradient de perturbation suggérant ainsi une dégradation plus prononcée des formations ligneuses des zones soudano-sahélienne et nord-soudanienne comparativement à celles de la zone sud-soudanienne. La dégradation du couvert et la réduction de la diversité floristique des formations ligneuses dans l’ensemble de la zone d’étude s’expliquent principalement par les modes d’exploitation non contrôlée des ressources sylvicoles et l’évolution des systèmes de culture. A cela s’ajoute la crise énergétique qui affecte les populations des zones semi-arides qui utilisent exclusivement le bois et le charbon de bois comme sources d’énergie domestique.