L’urbanisation est le processus par lequel l’espace rural devient un espace urbain du fait des mutations économiques, sociales, culturelles, politiques, technologiques, etc. Le fait urbain est, de ce fait, universel parce qu’aucun pays du monde, aucune région ou contrée d’un pays ne peut lui échapper. On comprend alors mieux, pourquoi la royauté à Abomey, dans la période précoloniale, a donné à cette cité une forme d’urbanisation qui répondait aux aspirations de ce moment-là et qui, dans sa conception et dans sa mise en œuvre, n’a rien à avoir avec les formes d’aménagement urbain contemporaines.
Nous partons du postulat que l’urbanisation induit une spatialisation de type particulier d’organisations relationnelles, lesquelles découlent des liens économiques et sociaux que tissent les acteurs, les groupes et les réseaux dans la réalisation de leurs projets de vie (livelihood). A ce titre, il s’agit d’un phénomène digne d’investigations socio- anthropologiques.