Antecedentes: El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y otras patologías que alteran significativamente la calidad y expectativa de vida. Estudios en otras poblaciones de América Latina y el Perú muestran que la prevalencia de obesidad viene aumentando en las últimas décadas. Métodos: PREVENCION es un estudio poblacional realizado en la ciudad de Arequipa entre los años 2004-2006, en el que se obtuvo una muestra probabilística, multietápica y estratificada de adultos no institucionalizados de entre 20-80 años de edad constituida por 1878 individuos (867 varones y 1011 mujeres) pertenecientes a 626 familias. Evaluamos la prevalencia de sobrepeso y obesidad de acuerdo al índice de masa corporal (IMC) y la prevalencia de obesidad abdominal considerando el perímetro de cintura (PC).
Resultados: El valor promedio del IMC en la población fue 26.2 kg/m2 (IC al 95% = 25.9–26.5 kg/m2). Las prevalencias estandarizadas por edad de obesidad (IMC =30) y sobrepeso (IMC = 25.0–29.9) fueron 17.6% (IC al 95%=15.7–19.6%) y 41.8% (IC al 95%=39.3–44.4%), respectivamente. La prevalencia de obesidad fue más alta en mujeres (20.5%; IC al 95%=17.9-23.2%) que en hombres (14.7%; IC al 95%=12.3-17.5%; p=0.001). Sin embargo, la prevalencia de sobrepeso fue mayor en hombres (47.8%; IC al 95%=44.1-51.5%) que en mujeres (35.9%; IC al 95%=32.7-39.1%; p<0.001), de modo que el 37.4% de hombres y el 43.7% de mujeres presentaron un IMC<25.0. La prevalencia de obesidad abdominal según los criterios del ATP III fue de 15.2% (IC al 95%=12.8-18.1%) en hombres y 39.7% (IC al 95%=36.3-43.2%) en mujeres (p<0.0001). A su vez, las prevalencias de obesidad abdominal en hombres y mujeres según criterios de la Federación Internacional de Diabetes (IDF) fueron 59.1% (IC al 95%=55.4-62.8%) y 68.4% (IC al 95%=64.8-71.8%), respectivamente (p<0.0001).
Conclusiones: Encontramos prevalencias alarmantes de sobrepeso y obesidad en la población adulta de Arequipa Metropolitana. La obesidad abdominal es altamente prevalente, particularmente entre las mujeres. Estos datos deben ser utilizados para desarrollar campañas de detección y control de la obesidad en esta población.