Dans le monde rural, outre le revenu agricole des exploitants agricoles défini comme la valeur de leur production agricole, la diversification des activités génératrices de revenus procure aussi des revenus extra- agricoles pour les ménages. D'ailleurs la diversification des sources de revenu constitue une des caractéristiques des ménages ruraux (Yùnez -Naude et Taylor, 2001). Cette stratégie découle de la pauvreté, de l'exposition des ménages aux différents risques et chocs saisonniers et de l'absence et/ou la défaillance des marchés des facteurs de production et du crédit. La diversification engendre donc, outre l'augmentation du revenu du ménage, la réduction des risques auxquels le ménage a à faire face étant donné qu'il repose sur différentes sources de revenu (Lapenu et Zeller, 2000). Dans une perspective de participation à l'identification des causes de la pauvreté rurale et de formulation de politique de développement, cet article fait état de l’importance des revenus extra-agricoles pour les ménages ruraux et des liens existants entre cette variable et la pauvreté.
Pour ce faire, les données issues de l’Enquête auprès des Ménages 2001 (EPM 2001) serviront de base avec 2040 ménages enquêtées en milieu rural. Pour la mesure du degré de pauvreté des ménages, nous nous référons à l’approche monétaire avec la définition des dépenses de consommation de ménage par tête. Ainsi cinq quintiles de pauvreté ont été définis par l’INSTAT (2002) allant du premier quintile regroupant les couches les plus pauvres de la population au cinquième quintile, le groupe des plus riches. Ce policy brief sera donc divisé en deux grandes parties: les sources de revenu des ménages ruraux et les sources de revenu extra-agricole en particulier en seconde partie.